中国在塔克拉玛干沙漠测试类《沙丘》的铁矿采集履带机器人

中国研究人员研发出一种可自行移动的爬行机器人，能够从沙中提取铁，并在中国西北部新疆维吾尔自治区广袤的塔克拉玛干沙漠沙丘中测试了该设备——这片区域的面积相当于德国。

在弗兰克·赫伯特的经典科幻小说《沙丘》中，移动工厂穿越虚构星球阿拉基斯的沙海，提取一种名为“香料”的药物。现实中的这款设备也以类似方式在沙漠中移动，提取有价值的资源。

这款基于稀土磁铁的分离器由新疆维吾尔自治区塔里木大学的研究人员研发，利用干式磁选从沙中筛选出铁磁性材料。

根据研究团队发表于中文期刊《金属矿山》的研究，塔克拉玛干沙漠含有“大量铁磁性材料”；此前研究估计，其沙粒中的铁含量约为6 per cent。