Katie Zacharia 与 AI 稀土矿业初创公司的关系比听起来更离奇

在担任白宫新闻秘书仅五天便遭解雇前，Katie Zacharia花了大半天时间试图解释自己的过往。

在她短暂的任期内，Zacharia的履历引起了不少关注。最引人注目的是，尽管她职业生涯中的大部分时间都自称是律师，但她实际上从未通过加州律师资格考试，最终不得不承认这一点。WIRED报道的她职业经历中的另一项内容，是她曾在一家健身多层次营销公司Beachbody担任联盟营销人员。

WIRED现已发现更多有关她与一家名为NRED Intelligent Mining、由AI驱动的稀土矿业公司的关系细节。美国国土安全部前部长Kristi Noem是该公司的战略顾问。

6月24日，NRED当时还名为NovaRed Mining，是一家位于加拿大温哥华的小型铜金勘探公司。该公司发布公告称，Zacharia将加入顾问委员会，与Noem共事。此前两个月，她刚离开国土安全部发言人的职位。

根据公告，Zacharia的新职责是为NovaRed董事会提供“战略指导”，助力公司推进勘探项目以及“新兴人工智能计划”。

不过，她似乎从未在那里任职。周五被问及是否仍在董事会时，她说：“那是假的。”她还让WIRED联系Sam Amsterdam。Amsterdam是一名“战略营销与媒体关系专业人士”，客户包括哈萨克斯坦政府，以及格鲁吉亚、尼日利亚和津巴布韦的政党。

Amsterdam说：“那份公告未经Zacharia女士批准，是在未经她同意的情况下发布的。”Amsterdam的兄弟被列为NRED网站上的公司管理层成员。Amsterdam表示，他是以Zacharia的朋友和同事身份发言，并非公司代表。“我知道这些都是事实。”他随后很快补充说，双方确实讨论过她加入公司的事，但她实际上并未加入。

NRED前首席技术官Valentin Saitarli表示，他正在履新担任CEO。他证实双方曾讨论过一个职位，但说此事“最终没有实现”，并补充道：“这有点像办了健身房会员，却从来没去锻炼。”谈到NRED时，Saitarli说：“我们全面采用机器人和AI。”

尽管Amsterdam认为那份公告已被撤回，但截至周五，声称Zacharia将加入公司的新闻稿仍挂在NRED网站上。网站的存档版本显示，至少从7月起，Zacharia就被列为管理层成员。

WIRED就此询问Saitarli时，他说网站正在更新。

Zacharia获任NovaRed职务的消息，比Noem获任命的消息晚了8天。她曾在Noem手下担任国土安全部公共事务副助理新闻秘书，约一个月。据报道，她与国土安全部事实上的幕僚长Corey Lewandowski关系密切。（她向《每日邮报》否认了这种关系。）

Noem加入一家加拿大矿业公司顾问委员会的消息引发加拿大民众强烈抗议，他们指出，她过去曾发表言论称加拿大是“第51个州”。当时，《环球邮报》称NovaRed是“一家没有营收的铜金勘探公司”。该报指出，1月时，NoraRed账上只有65,689美元现金，公司称这“还不足以支付未来12个月的所有预期支出。”

但到了春季前后，情况发生了变化。NovaRed开始在顾问委员会中招揽的不是地质学家和技术顾问——这才是初级矿业公司通常会做的——而是与国防领域、MAGA及其他国际实体有关联的重量级人物。

本月早些时候，NRED宣布将不再把重心放在其旗舰项目Wilmac Copper-Gold Project上，而是把所有资源投入“MetalCore”的开发和商业化；该产品是其“AI辅助矿产勘探平台”。

“我想打造新一代机器人技术和采矿业，”Saitarli告诉WIRED。“我们想困在石器时代或马匹时代吗？不，我们想住在火星上，去太空酒店度假，在月球上举办婚礼……我们将把机器人技术和AI带入全球采矿业，并希望将其拓展到地球之外。”

今年早些时候，已退役的美国海军司令Phil Ehr加入NovaRed，他正以民主党人身份在佛罗里达州竞选国会议员。Ehr在一次电话采访中告诉WIRED：“我对采矿一无所知，对大宗商品也一无所知。但我确实知道，我们需要更多铜，也需要更多关键矿产。”据他说，他加入公司才几个月，就被NovaRed宣布Kristi Noem和“另一位国土安全部发言人”——他记得那人是Zacharia——也加入顾问委员会的消息打了个措手不及。

“据我所知，[Zacharia]和Kristi Noem差不多同时加入，当时没有征求我的意见，就这么突然出现了，”Ehr回忆道。

Noem没有立即回复置评请求。她刚刚结束对那场灾难性的ICE明尼阿波利斯占领行动的监督，Ehr不想与她扯上关系。“所以我问公司：‘Kristi Noem为什么会在这里？我就是没法和她共事，因为她太有争议了。我们对联邦政府里的是非对错立场不同，’”Ehr说。

他觉得奇怪的是，NovaRed似乎在招揽和他一样对矿业所知甚少的人。他原以为团队里会有一些地质学家或技术顾问。但公司聘用的其他人中，有Gregory Fedun，他此前“曾担任阿联酋Al Mualla王室在多个国际项目中的重要顾问”；还有媒体高管Lee Caplin，他是HBO剧集真探的联合制片人。Noem加入后不久，Ehr便辞去了顾问委员会职务。

在试图澄清自己与NRED的关系时，Zacharia也在处理其他事务。周四晚间，当时她仍担任白宫新闻秘书，她联系了一名WIRED记者，建议对方联系名为Jenelle Summers的健身网红，以便对Beachbody“作出澄清”。她此前曾加入这家多层次营销公司，而Summer是带她入行的人。

Summers 说，她不太记得 Zacharia——她说两人是在网上认识的——只记得“她一直对我很好，而且热衷健身，也相信这些产品和计划”。

“据我记忆，”她补充说，“她没怎么参与其中。” Summers 否认自己曾参与“金字塔骗局”，Zacharia 曾这样向 WIRED 描述这家公司。 “那算是有点老派的想法，”Summers 说。“这是一种网络营销商业模式。”

当被问及她如何看待 Zacharia 声名鹊起时，她说：“除此之外，我没什么可评论的，只能说她一直对我很好。”

Zacharia 没有回应有关她被解雇的置评请求。当被问及对她被解雇一事有何评论时，Amsterdam 对一名 WIRED 记者说：“嗯，我还是头一回听说！”